L'asbl Riou,

L’homme et la rivière, deux réseaux n’en font qu’un

L’Europe de l’eau : du Tage à la Vistule, du Tibre à la Daugava, un vaste réseau de fleuves et de rivières. Des rivières naturelles, dont les eaux sourdent de splendides marécages, aux cours moyens des plus pittoresques, qui vont tout en méandres et qui, dans la plaine, se fondent en mille chenaux grands et petits, donnent naissance aux îles, aux bancs de sable et de gravier, qui disparaissent sous la cime de vastes forêts.

Des fleuves et des rivières, qui, comme de longs rubans argentés, relient la montagne à l’océan. Qui, pour les oiseaux, d’autres animaux encore et combien de plantes, servent de voies et balises pour la migration. Des fleuves et des rivières où l’homme, la femme, leurs enfants travaillent, naviguent, nagent, jouent, se perdent en aventures, s’abandonnent en rêves et en études profondes. Un vaste réseau de fleuves et rivières, qui, de même, réunit les hommes et les femmes pour qui compte l’eau, pour qui compte la rivière, pour qui compte la rivière naturelle. C’est pour cela qu’il y a Riou. C’est à cela que dédions notre engagements.

Riou (une asbl de droit belge) fut créée en 1997, sous une appellation différente, l’asbl Ark, association jumelle de la Fondation Ark aux Pays-Bas dont elle hérita tant l’esprit et que les voies à suivre en vue d’obtenir la renaturation de certains sites dans le bassin de la Meuse. C’est au printemps 2005 que l’appellation Ark fut modifiée pour en arriver au nom propre sous lequel nous poursuivons nos activités.

Riou est un hydronyme d’usage fréquent dans tous les pays de culture romane. La forme choisie ici est celle du Midi de la France. Elle indique des cours d’eau que l’on désigne couramment du nom de ruisseau, rivière et fleuve. C’est le Rio du Portugal, du monde hispanophone, le Ry et le Ru de Wallonie, la Roya, et dont la racine se retrouve dans le nom des anciens bras du Zwin qui forment les canaux si connus de la ville médiévale de Bruges.

C’est avec la Belgische Natur- und Vogelschuzgebiete (BNVS), l’antenne germanophone de Natagora, la plus grande association belge de conservation de la nature, que Riou a mis sur pied un projet commun en Ardenne belge. Depuis plus de 25 ans déjà, la BNVS œuvre à l’achat et à la gestion de sites naturels dans les cours supérieurs et les zones de sources de l’Amblève ( = der Amel), de l’Our et de quelques tributaires de ces deux rivières. Notre projet est soutenu financièrement par l’antenne nationale hollandaise du Fonds Mondial pour la Nature, le WWF. Nos démarches et actions ont pour but de permettre à la BNVS de mettre en pratique les principes de la rétention vive (voyez les rapports téléchargeables : « Stromende Berging – Rétention vive » et « Bergen aan de Bron – Rétention à la source ». Les principes de notre projet s’accordent parfaitement à ceux de la BNVS. Il est dès maintenant possible de participer à des excursions spécialisées, dont le but est de sensibiliser le visiteur aux problèmes liés à la gestion actuelle des cours d’eau . Au printemps 2006, des panneaux informatifs ainsi qu’un circuit pédestre et cyclable reliant les sites pilotes auront été mis en place.

L’asbl Riou fait partie du réseau mosan Mosa Natura. Mosa Natura réunit 45 organismes et associations de France, de Belgique et des Pays-Bas pour qui la renaturation de la Meuse est un but commun. L’expertise acquise par Mosa Natura et toutes ses composantes est tenue à la disposition de la Commission Internationale Meuse.

C’est avec la Fondation Reinwater (Pays-Bas), l’Associazione Gruppo 183 (Italie), la Fundacion Nueva Cultura del Ague EUWATER (Espagne) et SOS Loire Vivante (France) que Riou a fondé l’organisation internationale Aquanet Europe Foundation. La Fondation Aquanet Europe a pour but de créer un réseau en visant à la gestion durable des eaux et écosystèmes aquatiques à travers toute l’Union.

L’asbl Riou est en contact permanent avec l’équipe de la Forestry Commission britannique qui est en charge d’un projet de renaturation d’un ruisseau de plaine au sein du célèbre New Forest < voir …. links>