Een netwerk van rivieren, van de Taag tot de Wisla en van de Daugava tot de Tiber.
Natuurlijke rivieren, met sijpelbronnetjes die ontspringen in de prachtigste moerassen, met middenlopen die adembenemende vergezichten bieden en die benedenstrooms overgaan in langzame, slome meanders of in een vlechtwerk van grote en kleine geulen, eilanden en bossen, grind- en zandbanken.
Rivieren die als zilveren linten de bergen met de zee verbinden en door vogels, allerhande dieren en planten gebruikt worden als trekweg, als migratieroute.
Rivieren waar mensen kunnen spelen en varen, wandelen en struinen, dromen en studeren, avonturen beleven.
Rivieren ook die mensen met elkaar verbinden, die een riviergevoel creëren bij een netwerk van mensen, van bron tot monding, die allemaal met die rivier begaan zijn.
Dat is het droombeeld van Riou, daar werken we aan.

Riou vzw ontstond in 1997 als Ark vzw als Belgische zustervereniging van het Nederlandse Stichting Ark. De natuurontwikkelings-doelstellingen van Stichting Ark werden ook die van Ark vzw. Begin 2005 werd de naamsverandering doorgevoerd.

Riou is de Zuidfranse versie van een in de romaanse wereld erg verspreide naam voor stromend water in wat wij nu beken en rivieren noemen. Het is ook het Rio van Portugal en Spanje, de Waalse Ry en het Oost-Franse Rupt. Ook Roya heeft dezelfde stam net zoals de Brugse Reien. Een naam voor allerhande beken en rivieren dus.

Riou vzw werkt in de Belgische Ardennen op projectbasis samen met de Belgische Natur-und Vogelschutzgebiete (BNVS), de duitstalige antenne van Natagora, de grootste Waalse natuurbeschermingsorganisatie (privaat). BNVS is al meer dan 25 jaar bezig met de aankoop en het beheer van terreinen in de bovenlopen en brongebieden van o.a. de Amblave/Amel en de Our een een aantal van hun zijrivieren. Het project, dat gefinancierd wordt door WWF-Nederland heeft als doel BNVS te ondersteunen bij het realiseren van de principes van Stromende Berging en Bergen aan de Bron (zie downloads). Principes die ook helemaal in de lijn liggen van de BNVS-doelstellingen. Er zijn nu al geleide wandelingen mogelijk die de problematie van het waterhuishouding tot doel hebben . Vanaf het voorjaar van 2006 komen er ook informatieborden en een wandel- en fietsroute langs de projectgebieden.

Riou vzw maakt deel uit van het Maasnetwerk Mosa Natura. Dit is een samenwerkingsverband van 45 organisaties en instanties uit Frankrijk, België en Nederland die langs de Maas actief zijn. Mosa Natura ijvert voor een schonere en meer natuurlijke Maas en wil haar expertise inbrengen in de Internationale Maascommissie.

Samen met Stichting Reinwater (Nederland), Associazione Gruppo 183 (Italië), Fundacion Nueva Cultura Del Agua Euwater (Spanje) en SOS Loire vivante - ERN (Frankrijk) heeft Riou vzw de internationale organisatie Aquanet Europe Foundation opgericht. Aquanet Europe wil een netwerk creëren en beheren voor het duurzaam beheer van water en waterecosystemen in heel Europa.

Riou vzw heeft uitwisselingscontacten met het team van de Britse Forestry Commission dat in de New Forest een verwilderingsproject uitvoert aan een laaglandbeek.

Holzwarche